Die Abwasserabgabe ergänzt die wasserrechtlichen Vorschriften als zusätzliches Instrument für einen wirksamen Gewässerschutz. Die Inanspruchnahme des knappen Umweltgutes „Wasser“ durch Abwassereinleitungen soll nicht kostenlos möglich sein. Die Einleiter, das sind die Gemeinden und industrielle Direkteinleiter, sollen angehalten werden, für eine verbesserte Abwasserreinigung zu sorgen.
Zur Förderung dieses Zweckes wird das Aufkommen aus der Abwasserabgabe eingesetzt. Bei der Abwasserabgabe gibt es drei verschiedene Festsetzungsverfahren. Man unterscheidet zwischen
- Großeinleitungen, z. B. kommunale oder industrielle Kläranlagen
- Kleineinleitungen (Hauskläranlagen)
- Niederschlagswassereinleitungen (Niederschlagswasser von bebauten oder befestigten Flächen, das in einer Kanalisation gesammelt und in ein Gewässer oder in die Kläranlage eingeleitet wird)
